नेपाललाई यू–१९ विश्वकपमा फर्किनु थियो, देव खनाललाई सिनियर टिममा । नेपालले २०१६ यता उमेर समूहको विश्वकप खेल्न सकेको थिएन । प्रशिक्षक पुबुदु दशानायकेको पालामा सिनियर टिममा डेब्यू गरिसकेका देव खनाल पनि पछिल्लो समय राष्ट्रिय टिममा अटाएका थिएनन् ।
त्यसैले यूएईलाई उसकै घरेलु मैदानमा हराएर यू–१९ विश्वकपमा पुग्नु नेपालका लागि जति महत्वपूर्ण थियो, देवलाई राम्रो प्रदर्शन गर्नु व्यक्तिगत करियरमा त्यति नै महत्वपूर्ण भयो ।
सुखद संयोग, नेपाल यू–१९ विश्वकपमा पनि पुग्यो, देवले पनि नेपालको जितमा कप्तानी पारी खेले । त्यसैले देव दङ्ग छन् । ‘मैले पाँचै खेलमा जस्तो प्रदर्शन गर्छु भनेर गएको थिएँ, त्यस्तै भयो । टिमले पनि जसरी खेल्नुपर्ने हो, त्यसरी नै खेल्यो ।’
‘नेपाली यू–१९ टिम जब–जब विश्वकप पुगेको छ, ठूला–ठूला टेष्ट राष्ट्रलाई पराजित गर्दै सुपर ८ मा पुगेको इतिहास छ । त्यसैलाई दोहो¥याउँदै नयाँ इतिहास बनाउने लक्ष्य छ,’ कप्तान देवले सुनाए ।
